Персона Дня   -  20 АПРЕЛЯ 2023

РОБЕРТ БИРН

РОБЕРТ БИРН

Роберту Бирну и его младшему брату Дональду посчастливилось попасть в детстве к знаменитому тренеру Джону Коллинзу, которого часто называли «Мастер Йода американских шахмат». Опытный педагог воспитал не только братьев Бирн, но и таких игроков, как Артур Бисгайер, Ларри Эванс, Джордж Крамер, а также внес значительный вклад в развитие Роберта Фишера. Кстати, Фишер и Бирн-старший учились в одной школе, и там, в уголке под названием «Шахматы» висела запись: «Роберт Бирн. Окончил школу с наивысшими отметками. Роберт Фишер. Отчислен за неуспеваемость».

Роберт действительно отдавал в молодости много сил учебе, и это замедлило его спортивные достижения. Однако в 1945 году произошло событие, повлиявшее на его жизнь: талантливый шахматист сыграл в сеансе против легендарного Роберта Файна. Триумфатор АВРО-турнира находился в расцвете сил и еще не думал о завершении карьеры. Несмотря на то, что он играл на 10 досках вслепую, гроссмейстер не оставил камня на камне от позиций своих противников. Пример лидера американских шахмат вдохновил Бирна, и студент взялся всерьез за изучение черно-белой игры.

Роберт Бирн делит первое место в побочной группе американского чемпионата и включается в состав свой сборной на радио-матч с Югославией, где расходится двумя ничьими с Костичем. По рекомендации Коллинза его берут на Олимпиаду в Хельсинки (1952), где Бирн становится лучшим в составе звездно-полосатых, выполняет звание международного мастера и спасает принципиальный матч с СССР, сокрушив Бронштейна. Всего в карьере Роберта будет девять Олимпиад: две бронзовых, две серебряных и одна золотая медаль (в Хайфе, куда не приехала сборная СССР). Увы, следующие три Турнира Наций Бирн снова пропустил из-за науки – закончил магистратуру университета, позднее стал доктором.

Новый виток его карьеры начался в 1960 году, когда доктор Бирн выиграл открытый чемпионат США, а год спустя стал вторым в главном турнире национального первенства. Вскоре пришли успехи на крупных турнирах в Санта-Фе и Буэнос-Айресе (1964), после чего Роберту присвоили звание гроссмейстера и стали приглашать на соревнования первой величины. Американцу было уже за 40, но это не помешало ему вступить в борьбу за мировую корону: в своем первом межзональном в Сусе Бирн сыграл неудачно, а в Ленинграде-1973 занял третье место позади Карпова с Корчным, но впереди Смейкала, Хюбнера, Ларсена, Кузьмина, Таля, Глигорича, Тайманова, Ульмана, Тукмакова! Это был грандиозный успех, однако Бирн не верил в благополучный исход предстоящих матчей претендентов. Жребий определил ему в соперники экс-чемпиона мира Бориса Спасского, и в одном из интервью Роберт открыто признался, что просто рад возможности сыграть с выдающимся шахматистом. Спасский победил со счетом 4,5:1,5.

Вскоре Роберт Бирн снизил активность своих выступлений: ему предоставили возможность вести колонку в Times, назначили вице-президентом американской шахматной федерации, гроссмейстер стал принимать активное участие в издании журнала Chess Life. Бирн написал несколько шахматных книг: учебник для начинающих, сборник очерков о его великих современниках. Увы, дальнейшей публицистической деятельности помешала тяжелая болезнь.

Роберт Бирн умер в 2013 году в своей нью-йоркской квартире.