Не стало Пала Бенко (1928-2019)

Грустная весть пришла из Венгрии

В возрасте 91 года ушел из жизни один из ведущих американских гроссмейстеров второй половины 20-го века, участник двух турниров претендентов, выдающийся шахматный композитор и теоретик Пал Бенко.

Пал Бенко родился во Франции, однако вскоре его семья переехала в Венгрию. Родители Пала играли в шахматы, некоторые источники даже утверждают, что в свидетельстве о рождении Бенко было написано имя Пал Чарльз – в честь великого Морфи. 

В Венгрии бурлила шахматная жизнь, которая помогла молодому игроку быстро прогрессировать. Если в первых послевоенных чемпионатах страны Бенко был на вторых ролях, то в 1948-м уже уверенно занял первое место. Пал вошел в венгерскую сборную, которая с явным преимуществом выиграла Балканские игры, опередив сильную команду югославов. В матче Будапешт – Москва (1949) набрал против восьмерки советских гроссмейстеров 7 очков из 16 и получил весьма лестные отзывы в европейской прессе. Товарищеский матч Венгрия – СССР (1955) принес Палу две ничьи с Кересом, 0,5:1,5 против Петросяна и Бронштейна, 1,5:0,5 против запасных Иливицкого и Микенаса. В 1956 году в составе олимпийской команды Венгрии Бенко взял «бронзу» московской олимпиады. 

В ноябре 1956 года советская группировка войск провела операцию «Вихрь», подавив венгерскую революцию и свергнув правительство Имре Надя. Спустя год Пал Бенко, к тому времени вышедший в межзональный турнир из европейского зонального, по политическим мотивам принял решение эмигрировать в США. Переезд на Запад вдохнул в венгерского мастера новые силы – в Портороже Пал играл блестяще и разделил третье место с Петросяном, что позволило ему стать гроссмейстером и выйти в турнир претендентов. 

Битва претендентской восьмерки принесла Палу Бенко чистое последнее место, но эта неудача его не сломила. Пал выигрывает открытый чемпионат США-1961, делит 4-6 место в очередном межзональном, а затем после дополнительного матч-турнира со Штейном и Глигоричем вновь выходит в турнир претендентов. На Кюрасао (1962) Бенко уже выглядел очень достойно: обыграл 2,5:1,5 Филипа и Корчного, разошелся миром 1,5:1,5 с Талем (экс-чемпион выбыл перед четвертым кругом), уступил Фишеру 1,5:2,5 и, главное, выиграл заключительную партию у Кереса, которому до этого уступал со счетом 0:7. Эстонец в итоге на пол-очка отстал от Петросяна и так и не сыграл матч с Ботвинником… 

В составе олимпийской сборной США Пал Бенко – серебряный призер Олимпиады 1966 года. Восемь раз выигрывал открытое первенство Штатов, хотя стать первым в национальном чемпионате Бенко так и не удалось. За доской встречался со всеми чемпионами мира от Ботвинника до Карпова, побеждал Смыслова, Таля, Петросяна и Фишера, причем для последнего до 60-х годов Пал считался весьма неудобным соперником.

После завершения карьеры игрока увлекся шахматной композицией. Автор множества задач и этюдов; в 1995 году удостоен звания международного мастера по композиции. Именем Бенко в западной литературе называется дебют, который в России носит иное название – волжский гамбит, а также королевское фианкетто 1.g3 – скромный ход пешечкой помог Палу на Кюрасао одолеть Фишера и Таля. 

Автор монографии по своему излюбленному гамбиту и многочисленных книг по теории окончаний. В 2003 году Пал Бенко переиздал с дополнениями и уточнениями знаменитую книгу Ройбена Файна «Basic Chess Endings». В 1993 году был удостоен чести попасть в Зал Славы американских шахмат в Сент-Луисе. 

Российская шахматная федерация выражает соболезнования родным и близким Пала Бенко.

Персона дня